Дикие пчелы, а вместе с ними и мед появились задолго до неандертальцев и прочих пращуров современного человека. Первые колонии насекомых, заполняющих соты ароматным медом, распространились по земле за 56 млн лет до существования человечества.
Первые упоминания меда
Первобытные люди были сильными и отважными. Собирательство было для них отнюдь не самым опасным промыслом. Они смело отправлялись за медом, особо не беспокоясь по поводу укусов диких пчел.
В одной из испанских пещер учеными был найден наскальный рисунок с изображением человека, добывающего сладкое лакомство. Взобравшись по лианам, он достает соты руками, в окружении озлобленных пчел.
Также упоминания о меде были обнаружены в египетских пирамидах. Еще 3500 лет назад ему отдавали должное как эффективному лекарственному средству. Древние врачеватели отметили его полезные свойства при лечении желудка, некоторых опухолей и открытых ран.
Времена древних славян
На Руси людей, отвечающих за добычу меда, называли бортниками. Бортничество — промежуточный этап между добычей дикого меда и пчеловодством в современном понимании этого слова. Бортники не только находили дупла с пчелами, но и сами делали домики для медоносных насекомых в больших деревьях. То есть, они не только забирали готовый продукт, но и способствовали разведению пчел.
Древние русичи активно поставляли мед в другие страны. Полезный продукт употребляли все, он не был привилегией знати. В Лаврентьевской летописи 945 года упоминается, как княгиня Ольга распорядилась для поминок мужа наварить много меда. В этом случае речь идет о хмельном напитке на основе сладкого лакомства. Быстро сварить мед можно было только по ускоренной технологии, напоминающей приготовление пива.
На Руси в почете был монастырский мед. Именно церковники варили его в большом количестве. Царь Василий III запретил заниматься варением меда лицам, не являющимся представителями церкви или государства.
Откуда взялось выражение «медовый месяц»
Время после свадьбы называют медовым месяцем не потому, что молодоженам раньше полагалось кушать много меда. В этот период их поили медовухой — слабым или вовсе безалкогольным напитком, способствующим зачатию здорового потомства.
Экспансия меда в Америку и Австралию
После открытия Америки на новый континент начали потихоньку завозить медоносных пчел, которых раньше там не было. Полезные насекомые полностью освоили Новый Свет только к середине XVII века. Последним из континентов пчелы покорили Австралию, случилось это в XIX веке.
Современное пчеловодство
В XIX веке пчеловодство вышло на новый уровень после изобретения рамочного улья и медогонки. Разведение пчел стало очень популярным благодаря доступности печатных изданий и работе ряда российских и зарубежных энтузиастов-изобретателей.
