Брусника растет в хвойных, лиственных и смешанных лесах, равнинных и горных тундрах, зарослях кустарника и торфяных болотах. Этот миниатюрный вечнозеленый кустарник получил широкую известность благодаря своим плодам — красным ягодам с узнаваемым кисло-сладким вкусом.
Ягоды брусники не только вкусные, но и очень полезные. Они содержат пектин, каротин, органические кислоты (яблочную, салициловую, лимонную), калий, марганец, железо, кальций, витамины A, C и E.
В свежем или высушенном виде плоды применяются при диарее и авитаминозе. Отвар или водный настой известен своими антисептическими и антигельминтными свойствами.
Брусника также способствует улучшению зрения, ее рекомендуется вводить в рацион при артрите и гипертонии. Сок из свежих ягод полезен при избыточной массе тела, поможет держать вес в норме. Также он может улучшить состояние кожи.
Брусника в кулинарии
Широко используются ягоды в кулинарии. Их засахаривают, готовят из них мармелад и соус к мясу. Брусничный джем является традиционным десертом в скандинавских странах. В России из ягод чаще всего готовят варенье. Оно имеет насыщенный цвет и кисловато-сладкий вкус с легкой горчинкой. Может употребляться как самостоятельный десерт или в качестве начинки для блинчиков, использоваться в выпечке.
Брусничное варенье насыщено витаминами больше, чем цитрусовые, клюква и виноград. Оно оказывает жаропонижающее действие, показано при простудных заболеваниях, активизирует работу всей иммунной системы.
В небольших количествах такой десерт рекомендован после родов. Он подавляет воспалительные процессы и препятствует возникновению мастита. Полезно варенье и мужчинам — его стоит употреблять во время лечения хронического или острого простатита.
Несмотря на всю свою пользу, брусника имеет и противопоказания к употреблению. Чтобы ягоды принесли пользу, собирать их нужно вдали от проезжей части. Выхлопные газы пагубно действуют на растение, отравляют листья и плоды. Не подходят для сбора и экологически неблагоприятные районы.
Из-за способности снижать давление брусника, по крайней мере в значительных количествах, противопоказана гипотоникам. А большой процент кислот в ней способен нанести вред при язве желудка.
